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【人物誌：經典復刻 🛕🇹🇭】 訪問劉宇光教授：泰僧如何輸出軟實力？（一）
🕑 Added 2025-07-30 09:01:02 +0000 UTC談起國際關係跟宗教的互動，大部分人都會即時想起伊斯蘭教或基督教。就連國際關係巨頭亨廷頓的《文明衝突論》都以討論伊斯蘭教和基督教之間的衝突為主。同為世界三大宗教之一的佛教卻往往被人忽略。事實上，學界亦有人研究佛教國家政治，劉宇光教授便是其中一人。
劉教授於香港出生成長，先後在台灣、加拿大、香港等地受教育，曾任教於中大、浸會等香港院校及其他宗教學院，另曾於德國萊比錫大學任客座教授。主要從事大乘佛教哲學研究與翻譯，近年多次應邀前赴東南亞，以僧侶教育制度和僧侶社會運動為主要線索，探討當地上座部佛教（流行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等地，與大乘佛教並列為現存佛教最基本的兩大派別）國家僧侶組織與國家政權、社會、世俗化及宗教原教旨主義之間的互動等政教關係的議題。
為了能夠更加深入探討佛學文獻的原著，劉教授曾經花半年時間到西藏學習藏文。然而，劉教授後來感到如果單單是研究古代文獻難免會跟現代社會抽離，因此他於四年前開始探討佛教國家的政治和國際關係，並於多份學術期刊發表相關文章。不過劉教授在進行訪談時笑言，研究佛學典籍才是他的正職，佛教國家政治只是其「兼職」。
問：沈旭暉(S)
答：劉宇光(L)教授，曾任教於中大、浸會，另曾於德國萊比錫大學任客座教授，近年多次赴東南亞，探討僧侶組織與國家政權、社會之間的政教關係的議題。
整理：湯思進
S： 佛教國家的政治有何特點？
L： 主要有兩點。首先由傳統的角度來講，佛教國家跟部分伊斯蘭國家十分相似。政權跟宗教團體有保護和承認對方的責任。政府必須保護佛教，確保佛教不受其他政權、族群或宗教的侵擾，同時也免於佛教內部腐敗的侵蝕；而佛教領袖則要承認政權的合法性，情況就跟中古時期西方國家的「君權神授」差不多。部分佛教國家的憲法亦有列明僧人的特殊地位、學校要教育學生佛學等等。
此外，東南亞佛教國家的政治跟其被殖民的歷史息息相關。東南亞的國家中只有泰國沒被殖民，佛教國家斯里蘭卡和緬甸都曾經是英國殖民地，當地的僧侶往往會以殖民歷史為藉口，而推動右翼思想，亦即是所謂的佛教民族主義。
佛教信仰是建構當地人身份認同的重要一環，形成不少排外或仇恨情緒。諷刺的是，這一點往往跟佛教原先的教導有衝突。當地人或僧侶會先以佛教身份認同來反殖，之後再針對國內少數族群，如穆斯林、基督徒和印度教徒。在探討東南亞佛教國家的宗教衝突時，我們必須同時考慮殖民歷史和種族矛盾。
S： 很多人認為佛教國家理論上會愛好和平。這到底又是否真的？
L： 相信不少人會有類似的想法，但我不希望大家對佛教有任何浪漫化的誤解。如果單單是依照佛教經文，佛教確有一部分教義主張和平。然而在現實情況下，佛教國家的特質就要視乎當地人如何解讀典籍。
事實上，學界在近三四十年已經在討論佛教國家的暴力事件。例如日本佛教的內部鬥爭自公元八世紀一直延伸到江戶時代。此外，日本佛教組織在上世紀三四十年代日本軍國主義事業中的「貢獻」，也是聞名國際。近代的緬甸和斯里蘭卡都有不同程度的宗教衝突。南亞大海嘯發生後，外國拯救隊想送物資到印度教泰米爾人聚居的村落，但卻被斯里蘭卡的佛教徒阻止。
產生誤解的原因是我們日常接觸的漢傳佛教多年來都鮮有被捲入中國的戰火或權力鬥爭之中。中國文化一直以儒家為主，佛教跟國家權力的關係不太直接，反而可以免於衝突。在東南亞國家，佛教跟伊斯蘭教等宗教的力量勢均力敵，會更易引起矛盾。
*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章
